Al tempo di Gesù Cafarnao era un posto di frontiera su una impor­tante via di comu­nicazione verso Damasco, ed un centro di pesca sulla sponda del Lago di Tiberiade (o Mare di Galilea o Lago di Genesaret) pesco­sissimo allora come ora. I Francescani della Custodia di Terra Santa nel 1894 acquista­rono il luogo - ormai abban­donato da secoli - da certi beduini che sui pochi ruderi esistenti aveno siste­mato alcuni loro depositi. Otto diverse cam­pagne di scavi, buona parte condotte diretta­mente dai Fran­cescani, hanno fatto affiorare il centro che vediamo ora e che "piacerebbe" anche allo Stato di Israele, molto attento alla sua storia.
La sinagoga i cui resti vediamo nelle immagini è succes­siva di alcuni secoli a Gesù e poggia sulle fonda­menta della precedente, come si vede chiara­mente dall'imma­gine di sinistra (e come specifica il cartello).
Quella "vecchia" è stata sicura­mente molto frequen­tata da Gesù, che abitava a pochi passi durante la sua vita pubblica.