Si chiama "Messa in Cœna Domini" quella che si celebra nel pomeriggio del Giovedì Santo, cioè "Messa del Signore", ovvero "l'Ultima Cena" che Gesù consumò con i suoi Apostoli seguendo il rituale della festa degli azzimi, chiamata Pasqua ebraica.

Si trattava della più solenne festa ebraica, che rievocava quanto compiuto da Dio per la liberazione degli Ebrei dalla schiavitù in Egitto. Si mangiava l'agnello e si consumava solo pane azzimo (cioè senza lievito); Gesù parlò molto, ai suoi Apostoli, che aveva a sé per l'ultima volta. Ma non solo; si alzò da tavola, depose le vesti si cinse un asciugatoio alla vita, e con un catino d'acqua prese a lavare i piedi degli Apostoli, asciugandoli poi con l’asciugatoio. Si trattava di una incombenza propria degli schiavi e dei servi o compiuta per dovere di ospitalità.

Quando fu il turno di Simon Pietro, questi si oppose "Signore tu lavi i piedi a me?" e Gesù rispose: "Quello che io faccio, tu ora non lo capisci, ma lo capirai dopo" ma Pietro non capì e insisté "Non mi laverai mai i piedi". Allora Gesù rispose di nuovo: "Se non ti laverò, non avrai parte con me"; e Pietro capì "Signore, non solo i piedi, ma anche le mani e il capo!". Grande lezione ai discepoli, che dovranno donarsi generosamente a tutti i fratelli, anche se considerati inferiori.

"In verità, in verità vi dico: uno di voi mi tradirà"; con queste parole Gesù seminò lo sgomento fra i suoi, che chiesero "Signore, chi è?"

E Gesù commosso rispose: "È colui per il quale intingerò un boccone e glielo darò" boccone che porse a Giuda Iscariota "quello che devi fare, fallo al più presto"; gli Apostoli continuarono a non capire, mentre Giuda, prese il boccone ed uscì.

È Giovanni che ci riporta molti dei discorsi successivi, e fra questi la famosa riposta a Pietro, che si diceva disposto a dare la vita per Gesù: "Darai la tua vita per me? In verità, in verità ti dico: non canterà il gallo, prima che tu non mi abbia rinnegato tre volte".

Ed ecco il momento grande, riportato da Matteo, Marco e Luca «Gesù mentre mangiava con loro, prese il pane e pronunciata la benedizione, lo spezzò e lo distribuì agli apostoli dicendo: "Prendete questo è il mio corpo", poi prese il calice con il vino, rese grazie, lo diede loro dicendo: "Questo è il mio sangue, il sangue dell’alleanza versato per molti". Ed era l'Eucarestia. "Fate questo in memoria di me". Ed era il Sacerdozio.

Dopo la lunga cena si ritirarono nell’Orto degli Ulivi, per Gesù luogo abituale di preghiera; più volte gli Apostoli si addormentarono e più volte furono svegliati da Gesù, finché "Basta, è venuta l’ora: ecco, il Figlio dell’uomo viene consegnato nelle mani dei peccatori: alzatevi e andiamo! Ecco, colui che mi tradisce è vicino".

L'orto degli Ulivi è stata una tappa del pellegrinaggio delle nostre Parrocchie nel 2018 [ vedi ]

in Duomo

Già la mattina del Giovedì Santo in ogni Cattedrale il Vescovo avrà celebrato la "Messa del Crisma", durante la quale vengono solennemente benedetti i tre oli usati nei Sacramenti: il Sacro Crisma (Battesimo, Cresima, Ordine, Dedicazione della Chiesa e dell'Altare), l’Olio dei Catecumeni (Battesimo), e l’Olio degli Infermi (Unzione degli Infermi).